De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva heeft er bij zijn Franse ambtgenoot Emmanuel Macron op aangedrongen om een handelsovereenkomst tussen de EU en vier Zuid-Amerikaanse landen “af te ronden”, wat Parijs tot nu toe heeft afgewezen.

Frankrijk heeft zich fel verzet tegen de ratificatie van de zogenaamde Mercosur-overeenkomst, een handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en vier Zuid-Amerikaanse landen, waaronder Brazilië, uit vrees dat een stroom van goedkopere landbouwproducten de Europese boeren zou weg concurreren.

“Open uw hart een beetje voor deze kans om deze overeenkomst met onze dierbare Mercosur af te ronden,” zei Lula donderdag tijdens een staatsbezoek aan Parijs.

“Deze overeenkomst zou het sterkste antwoord zijn dat onze regio's kunnen bieden op de onzekerheid die wordt veroorzaakt door de terugkeer van eenzijdig handelen en tariefprotectionisme,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de ingrijpende tarieven die zijn opgelegd of waarmee wordt gedreigd door de Amerikaanse president Donald Trump.

Trump, die beweert dat zijn tarieven banen in de verwerkende industrie terug zullen brengen naar de Verenigde Staten, heeft de EU getroffen met meerdere golven van heffingen.

Macron van zijn kant herhaalde zijn zorgen over de gevolgen van de overeenkomst voor Franse boeren, verwijzend naar verschillen in milieuregelgeving tussen de EU en de Mercosur-landen.

“Ik weet niet hoe ik mijn boeren moet uitleggen dat ik, op het moment dat ik hen vraag om aan meer normen te voldoen, mijn markt op grote schaal openstel voor mensen die helemaal niet aan de normen voldoen”, zei Macron.

"Want wat zal er gebeuren? Het zal niet beter zijn voor het klimaat, maar we zullen onze landbouw volledig vernietigen," voegde hij eraan toe.

“Daarom heb ik eerder gezegd dat we deze overeenkomst moeten verbeteren.”

Duitsland, Spanje, Portugal en anderen hebben het akkoord met de Mercosur-landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay verwelkomd, maar Frankrijk heeft vanaf het begin gezegd dat het in zijn huidige vorm niet acceptabel is.

Om te worden goedgekeurd moet de overeenkomst de steun krijgen van ten minste 15 van de 27 EU-staten, die samen minimaal 65 procent van de bevolking vertegenwoordigen.