Het Spaanse Ministerie van Defensie heeft de licentie voor de productie van Israëlische raketten opgeschort, wat effectief neerkomt op de annulering van een contract ter waarde van $310 miljoen voor de levering van 168 Spike LR2-antitanksystemen bedoeld voor het Spaanse leger en het Korps Mariniers.

De beslissing, bevestigd door bronnen van het Ministerie van Defensie aan het Spaanse persbureau EFE op dinsdag, maakt deel uit van een bredere inspanning van Madrid om zijn technologische afhankelijkheid van Israël in verband met militaire operaties in Gaza tot nul te reduceren.

Het kantoor van de Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, heeft ook het contract ingetrokken dat oorspronkelijk in oktober 2023 werd toegekend aan Pap Tecnos, de Spaanse dochteronderneming van het Israëlische Rafael Advanced Defence Systems.

De aankoop omvatte 168 lanceereenheden, 1.680 Spike LR2-raketten en volledige logistieke ondersteuning.

Het alternatieve systeem dat in overweging wordt genomen, is de Amerikaanse FGM-148F Javelin, ontwikkeld door Raytheon en Lockheed Martin.

‘Veroudering’

Hoewel het ministerie eerder het contract rechtvaardigde vanwege de 'veroudering' van de huidige raketsystemen van Spanje en de technische capaciteit van Rafael als enige gekwalificeerde leverancier, heeft het nu zijn standpunt gewijzigd.

De Spike LR2-raket, geprezen als een van de beste ter wereld voor het vernietigen van tanks, zou door Israël zijn gebruikt in het offensief in Gaza, wat nieuwe controverse heeft veroorzaakt.

De laatste stap komt slechts zes weken nadat premier Pedro Sanchez het Ministerie van Binnenlandse Zaken opdracht gaf om een afzonderlijke deal voor meer dan 15 miljoen Israëlische kogels eenzijdig te annuleren.

Vorige week verklaarde staatssecretaris van Defensie Amparo Valcarce dat Spanje 'ontkoppelingsplannen' ontwikkelde om ervoor te zorgen dat er in de toekomst geen afhankelijkheid meer is van Israëlische technologie.

Valcarce benadrukte dat er geen actieve wapenverkopen met Israël bestaan, maar erkende dat sommige lopende programma's nog steeds afhankelijk zijn van Israëlische bedrijven, wat aanleiding geeft tot strategieën voor uitstappen.