Een Amerikaanse rechter heeft besloten om de toegang tot socialezekerheidsgegevens van Amerikanen te beperken voor Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE) nadat vakbonden hun bezorgdheid hadden geuit over de verregaande bevoegdheden van de onverkozen miljardair.

Het bevel van rechter Ellen Hollander op donderdag verbiedt medewerkers van DOGE om toegang te krijgen tot gegevens die informatie bevatten waarmee Amerikanen persoonlijk geïdentificeerd kunnen worden, zoals hun sociale zekerheidsnummer, medische geschiedenis of bankgegevens.

Hollander oordeelde dat de Social Security Administration (SSA) alleen geanonimiseerde of geredigeerde gegevens mag verstrekken aan DOGE-medewerkers die een achtergrondcontrole hebben doorlopen en training hebben gevolgd over federale wetten, regelgeving en privacybeleid.

Dit besluit volgt op berichten dat SSA-hoofd Michelle King in februari zou zijn opgestapt vanwege verzoeken van DOGE om toegang te krijgen tot informatie over ontvangers van sociale zekerheid.

De zaak werd aangespannen door een groep vakbonden die betoogden dat het agentschap zijn datasystemen had opengesteld voor onbevoegd personeel van DOGE, zonder rekening te houden met de privacy van miljoenen Amerikanen.

Een bliksemafleider

De American Federation of State, County, and Municipal Employees (AFSCME) prees de uitspraak als "belangrijk".

"De beslissing van vandaag biedt aanzienlijke verlichting en is essentieel om DOGE's onwettige en gevaarlijke machtsoverschrijding te stoppen," verklaarde de vakbond van ambtenaren donderdag in een verklaring.

Volgens het bevel moeten DOGE-medewerkers ook alle niet-geanonimiseerde sociale zekerheidsgegevens die ze sinds het aantreden van Trump in januari in hun bezit hebben, verwijderen.

Ze mogen alleen toegang krijgen tot sociale zekerheidsgegevens die Amerikanen persoonlijk identificeren in specifieke gevallen waarin een rechtbank goedkeuring verleent.

In die gevallen zou het verzoeken om toegang tot persoonlijke informatie om "fraude of verspilling op te sporen" geen voldoende reden zijn.

DOGE is een bliksemafleider geworden vanwege zijn onduidelijke juridische status en vragen over de belangenverstrengeling en publieke verantwoordingsplicht van Musk als een onverkozen figuur die radicale veranderingen nastreeft.