La Türkiye sta cercando di rientrare nel programma degli aerei F-35, dal quale Ankara è stata “ingiustamente” esclusa nonostante abbia contribuito con centinaia di milioni di dollari allo sviluppo del jet avanzato, ha dichiarato giovedì il presidente turco Recep Tayyip Erdogan.

“Non abbiamo rinunciato agli F-35,” ha detto Erdogan ai giornalisti a bordo del volo di ritorno dal vertice NATO all'Aia.

“Stiamo discutendo con i nostri interlocutori la nostra intenzione di rientrare nel progetto. La Türkiye è stata ingiustamente rimossa dal programma.”

La Türkiye era uno degli otto paesi che si erano uniti agli Stati Uniti nello sviluppo di questo velivolo multifunzionale.

“Il programma F-35 è tanto un processo politico quanto tecnico,” ha affermato Erdogan.

“Abbiamo sempre criticato questa decisione (l'esclusione della Türkiye) come incompatibile con lo spirito di alleanza. Abbiamo affrontato la questione durante i nostri incontri con il signor Trump, e sono stati avviati colloqui a livello tecnico. Speriamo di fare progressi.”

La Türkiye è stata esclusa dal programma dopo aver acquistato il sistema di difesa aerea S-400 dalla Russia.

Tuttavia, Erdogan ha minimizzato la rilevanza del sistema di difesa russo, affermando che l'S-400 non è stato menzionato durante le discussioni con Trump.

“Quella (S-400) è una questione chiusa.”

“Il sistema di difesa aerea non si limita agli S-400. Stiamo sviluppando il nostro Iron Dome,” ha dichiarato. Erdogan ha aggiunto che Ankara sta costruendo un “sistema di sistemi,” includendo progetti di difesa missilistica domestica come SİPER, HİSAR, SUNGUR e il caccia nazionale KAAN.

Esiti del vertice NATO

Erdogan ha sottolineato l'impegno della NATO ad aumentare la spesa per la difesa al 5% del PIL entro il prossimo decennio, notando che la Türkiye è già tra i paesi più vicini a raggiungere questo obiettivo.

Ha evidenziato l'importanza di rimuovere le restrizioni tra gli alleati, in particolare nel campo della cooperazione nell'industria della difesa.

Erdogan ha inoltre confermato che la Türkiye ospiterà il vertice dei leader della NATO nel 2026.

Colloqui di pace Ucraina–Russia

La Türkiye rimane ferma nel suo ruolo di mediatore nel conflitto tra Ucraina e Russia, ha dichiarato Erdogan, ribadendo il suo impegno a riavviare il processo di Istanbul, proponendo di ospitare un terzo round di colloqui di pace.

“Anche se tutti gli altri rinunciano alla pace, noi non lo faremo,” ha detto, rivelando che sia Kiev che Mosca continuano a esprimere fiducia nella mediazione turca.

Erdogan ha anche rivelato che Trump, con il quale ha avuto un incontro bilaterale durante il vertice, ha espresso sostegno per un tale summit.

“Se Putin viene a Istanbul o ad Ankara per una risoluzione, verrò anch'io,” avrebbe detto Trump a Erdogan.