Il primo ministro dell'Etiopia, Abiy Ahmed, ha annunciato giovedì che la mega-diga da miliardi di dollari sul Nilo Azzurro, che da tempo preoccupa i paesi vicini, è stata completata e sarà ufficialmente inaugurata a settembre.

La Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), avviata nel 2011 con un budget di 4 miliardi di dollari, è considerata il più grande progetto idroelettrico dell'Africa, con una larghezza di 1,8 chilometri (poco più di un miglio) e un'altezza di 145 metri (475 piedi).

Addis Abeba sostiene che la diga sia fondamentale per il suo programma di elettrificazione, ma è stata fonte di tensioni con i paesi a valle, Egitto e Sudan, che temono possa influire sulla loro fornitura d'acqua.

Parlando in Parlamento, Abiy ha dichiarato che la GERD “è ora completa e ci stiamo preparando per la sua inaugurazione ufficiale”.

“Ai nostri vicini a valle – Egitto e Sudan – il nostro messaggio è chiaro: la Diga della Rinascita non è una minaccia, ma un'opportunità condivisa,” ha aggiunto. “L'energia e lo sviluppo che genererà non solleveranno solo l'Etiopia.”

L'Egitto, che soffre già di una grave scarsità d'acqua, considera la GERD una minaccia esistenziale per la sua quota d'acqua del Nilo e richiede un accordo vincolante sul riempimento e il funzionamento della diga.

Il Sudan desidera che l'Etiopia coordini e condivida i dati sul funzionamento della diga per evitare inondazioni e proteggere le proprie dighe per la produzione di energia sul Nilo Azzurro, il principale affluente del Nilo. La diga si trova a soli 10 chilometri dal confine sudanese.

I precedenti negoziati per raggiungere un accordo trilaterale sono falliti, ma Abiy ha affermato che Addis Abeba è “disposta a impegnarsi in modo costruttivo,” aggiungendo che il progetto “non sarà a scapito” né dell'Egitto né del Sudan.

“Crediamo nel progresso condiviso, nell'energia condivisa e nell'acqua condivisa,” ha detto. “La prosperità di uno dovrebbe significare prosperità per tutti.”

Progetto energetico

L'Etiopia ha iniziato a generare elettricità presso il progetto, situato nel nord-ovest del paese a circa 30 km dal confine con il Sudan, nel febbraio 2022.

A piena capacità, la gigantesca diga può contenere fino a 74 miliardi di metri cubi d'acqua e potrebbe generare oltre 5.000 megawatt di energia – più del doppio della produzione attuale dell'Etiopia.

Il paese dell'Africa orientale è il secondo più popoloso del continente, con una popolazione in rapida crescita attualmente stimata a 130 milioni, e ha crescenti necessità di elettricità.

Circa metà della popolazione vive senza elettricità, secondo stime della Banca Mondiale all'inizio di quest'anno.