Almeno 265 persone sono state uccise e un solo passeggero è sopravvissuto quando un volo Air India diretto a Londra si è schiantato pochi istanti dopo il decollo dalla città di Ahmedabad, nel peggior disastro aereo del mondo nell'ultimo decennio.
Secondo quanto riportato dalla Press Trust of India, citando fonti della polizia, sono stati recuperati fino a 265 corpi dopo che il Boeing 787-8 Dreamliner, con a bordo 230 passeggeri e 12 membri dell'equipaggio, si è schiantato giovedì contro un collegio studentesco di medicina.
Air India ha confermato la morte di 241 persone a bordo del volo AI171, mentre almeno altre 24 persone, presumibilmente studenti e residenti locali, sono decedute a terra.
Il Ministro degli Interni indiano Amit Shah, dopo aver visitato il luogo dell'incidente, ha dichiarato che l'alta temperatura causata dal carburante in fiamme nei rottami dell'aereo "non ha lasciato alcuna possibilità" di salvare i passeggeri. Ha aggiunto che il bilancio finale delle vittime sarà annunciato una volta che i risultati del DNA avranno verificato l'identità delle vittime.
L'unico sopravvissuto all'incidente è stato identificato come Viswashkumar Ramesh, un cittadino britannico di origine indiana, che è stato portato in ospedale.
"Air India esprime le sue più profonde condoglianze alle famiglie delle vittime. I nostri sforzi ora sono interamente concentrati sui bisogni di tutti coloro che sono stati colpiti, delle loro famiglie e dei loro cari," ha dichiarato la compagnia aerea in un comunicato.
Vijay Rupani, ex primo ministro del Gujarat, lo stato indiano occidentale dove è avvenuto l'incidente, è stato anche confermato tra le vittime.
La compagnia proprietaria di Air India, Tata, ha promesso di fornire 10 milioni di rupie indiane, corrispettivo di circa 116.863 dollari, alle famiglie delle vittime, coprire le spese mediche dei feriti e sostenere la riparazione del collegio studentesco.
Il volo trasportava 169 cittadini indiani, oltre a 53 cittadini britannici, 7 portoghesi e uno canadese, oltre a due piloti e 10 membri dell'equipaggio di cabina.
“Ho visto circa 15-20 corpi bruciati”
Il volo AI171 di Air India ha lanciato un segnale di emergenza e si è schiantato "immediatamente dopo il decollo", intorno alle 13:40 (0810 GMT), ha dichiarato la Direzione Generale dell'Aviazione Civile dell'India.
Video pubblicati sui social media hanno mostrato l’aereo perdere quota con il muso rivolto verso l'alto prima di colpire alloggi medici ed esplodere in una palla di fuoco.
L'aereo si è schiantato contro un edificio che ospitava medici e le loro famiglie in una zona residenziale affollata di Ahmedabad, una città con circa otto milioni di abitanti.
Sul luogo dell'incidente, tra un ospedale e il quartiere Ghoda Camp, un giornalista dell'AFP ha visto persone recuperare corpi e vigili del fuoco spruzzare acqua sui rottami ancora fumanti.
Un residente, che ha preferito rimanere anonimo, ha dichiarato: "Abbiamo visto persone dall'edificio saltare dal secondo e terzo piano per salvarsi. L'aereo era in fiamme."
"Quando siamo arrivati sul posto c'erano diversi corpi sparsi e i vigili del fuoco stavano spegnendo le fiamme," ha raccontato un'altra residente, Poonam Patni, all'AFP, aggiungendo che molti dei corpi erano bruciati.
Un medico di nome Krishna ha affermato che "il muso e la ruota anteriore sono atterrati sull'edificio della mensa dove gli studenti stavano pranzando."
Ha aggiunto di aver visto "circa 15-20 corpi bruciati", mentre lui e i suoi colleghi hanno salvato circa 15 studenti.
Indagine sull’incidente
Il Ministro dell'Aviazione Civile indiano Kinjarapu Ram Mohan Naidu ha dichiarato che è stata avviata un'indagine ufficiale dalla Commissione d'inchiesta sugli incidenti aerei.
Il Presidente e CEO di Boeing, Kelly Ortberg, ha affermato che Boeing è pronta ad assistere nell'indagine.
Le agenzie di indagine sugli incidenti britanniche e statunitensi hanno dichiarato di aver inviato squadre per supportare l'inchiesta indiana.
Una fonte vicina al caso ha affermato che questa è stata la prima volta che un 787 Dreamliner si è schiantato.
Il Boeing 787 Dreamliner è il fiore all'occhiello del catalogo dell'azienda statunitense per i voli a lunga distanza: un aereo a basso consumo di carburante, a fusoliera larga e leggero, in grado di trasportare fino a 330 persone.
