China zal geen aandacht schenken als de Verenigde Staten doorgaan met het spelen van het 'tariefnummer spelletje', aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, nadat het Witte Huis had aangegeven dat China te maken heeft met tarieven tot 245 procent vanwege zijn vergeldingsmaatregelen.

De opmerkingen uit Peking kwamen donderdag, nadat het Witte Huis dinsdag in een fact sheet meldde dat de totale Chinese heffingen onder meer bestaan uit de meest recente wederzijdse tariefverhoging van 125 procent, een tarief van 20 procent om de fentanyl-crisis aan te pakken, en tarieven tussen 7,5 procent en 100 procent op specifieke goederen om oneerlijke handelspraktijken tegen te gaan.

Eerder op de dag riep China de Verenigde Staten op om te stoppen met hun 'maximale druk'-tactieken en 'chantage' in handelsbesprekingen.

Dit was een reactie op de opmerkingen van president Donald Trump van woensdag, waarin hij zei dat de bal bij China ligt wat betreft de handelsoorlog. 'China moet een deal met ons sluiten. Wij hoeven geen deal met hen te sluiten,' zei Trump toen.

Handelsspanningen

Twee weken geleden kondigde Trump aanvullende tarieven aan voor alle landen, voordat hij plotseling hogere 'wederzijdse tarieven' voor tientallen landen terugdraaide, terwijl hij strenge heffingen op China handhaafde.

Peking verhoogde zijn eigen heffingen op Amerikaanse goederen als reactie en heeft geen nieuwe gesprekken gezocht, die volgens hen alleen kunnen plaatsvinden op basis van wederzijds respect en gelijkheid. Ondertussen zijn veel andere landen begonnen met het onderzoeken van bilaterale deals met Washington.

Vorige week diende China ook een nieuwe klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO), waarin het zijn 'ernstige bezorgdheid' uitte over de Amerikaanse tarieven en Washington beschuldigde van het schenden van de regels van de mondiale handelsorganisatie.

Deze week stelde China onverwacht een nieuwe handelsonderhandelaar aan, die een sleutelrol zou spelen in eventuele gesprekken om de escalerende tariefoorlog op te lossen. Hiermee verving het handelstsaar Wang Shouwen door Li Chenggang, de Chinese vertegenwoordiger bij de WTO.

Washington verklaarde dat Trump openstaat voor het sluiten van een handelsdeal met China, maar dat Peking de eerste stap moet zetten, waarbij hij benadrukte dat China 'ons geld nodig heeft'.