Dai grandi hotel ai famosi musei, i gatti si sono insinuati in alcune delle sedi più prestigiose del mondo—e non stanno semplicemente passando di lì. Questi animali sono diventati simboli, mascotte e persino celebrità dei luoghi che chiamano casa.

Immagina un gatto randagio che si aggira durante un comizio politico. Sembra improbabile, vero? Eppure è proprio ciò che è successo a un certo gatto grigio che si chiama Willow.

Nel 2020, un piccolo gatto dagli occhi verdi decide di fare un ingresso spettacolare durante un meeting di Biden in Pennsylvania. Sale sul palco, attirando l'attenzione della futura First Lady, Jill Biden. Il gatto di campagna alla fine diventa il gatto residente della Casa Bianca, vivendo una vita che la maggior parte dei gatti potrebbe solo sognare.

 Willow non è l'unico gatto ad aver avuto una fortuna del genere. In tutto il mondo, i gatti hanno conquistato il loro posto in luoghi davvero straordinari.

 A Londra, i gatti non sono solo animali domestici: ma sono reali. Conosciamo Lilibet, una bellissima gatta di razza Siberian Forest, che prende il nome dalla Regina Elisabetta II.

Lilibet ha fatto del Lanesborough Hotel, un lussuoso albergo a cinque stelle, la sua casa. Si rilassa accanto al camino, allungando le zampe mentre ospiti da tutto il mondo vengono a vederla. Alcuni prenotano persino un soggiorno solo per incontrarla. E perché no? Lei è parte del fascino del posto, aggiungendo calore e un senso di accoglienza all'ambiente di lusso.

E non è l'unica gatta a vivere la bella vita in un edificio storico londinese. Nella Cattedrale di Southwark, un gatto che si chiama Hodge vive nella sacrestia. È diventato una propria celebrità tra i visitatori, tanto che nel negozio di souvenir vendono peluche ispirati a lui!

Ma forse il gatto britannico più famoso di tutti è Larry . Larry risiede al numero 10 di Downing Street, la residenza ufficiale e ufficio del Primo Ministro britannico. Nome completo: Chief Mouser to the Cabinet Office, vale a dire Cacciatopi capo all'ufficio di gabinetto. Il suo compito principale è  dare la caccia i topi di Downing Street. Larry è stato lì più a lungo della maggior parte dei primi ministri! Un successo senza precedenti per un gatto!

I gatti non si limitano a soggiornare in hotel di lusso o uffici governativi. Alcuni vivono in musei di fama mondiale. In Russia, all'interno del grandioso Museo dell'Hermitage a San Pietroburgo, non troverete solo uno o due gatti, ma circa 80!

Questi gatti vivono nel seminterrato del museo. Furono inizialmente portati lì per tenere sotto controllo la popolazione di ratti. Oggi svolgono ancora quel lavoro, ma sono diventati così famosi che hanno persino un loro addetto stampa.

Nel frattempo, a Key West, in Florida, un altro museo ospita un gruppo speciale di gatti. La Hemingway Home and Museum ha 59 gatti, molti dei quali discendenti del gatto a sei dita di Ernest Hemingway, Snow White. I gatti vagano liberamente, rilassandosi sulla scrivania dello scrittore e facendo compagnia ai visitatori mentre esplorano la famosa dimora di Hemingway.

Alexa Morgan, che lavora al museo, dice che spesso le persone vengono per la storia, ma finiscono per innamorarsi dei gatti. Alcuni tornano persino solo per visitare i loro amici pelosi. Sembra che questi gatti facciano parte della storia tanto quanto Hemingway stesso.

Non tutti i gatti famosi hanno una lunga discendenza o una casa di lusso. Alcuni semplicemente si presentano, trovano il loro posto e non se ne vanno più. Un gatto di strada grigio e bianco di Istanbul ha conquistato il cuore della città—e di internet—con una posa iconica e rilassata sulle strade di Kadikoy. Dopo la morte di Tombili, il comune di Kadikoy ha commissionato una statua in suo onore. La statua è stata posta sui gradini dove fu scattata la famosa foto.

E in Venezuela, c'è un gatto noto per aggirarsi intorno al Consiglio Nazionale Elettorale di Caracas. Non è interessato alla politica, però. Preferisce giocare con i cavi audio e fare compagnia ai giornalisti in attesa di aggiornamenti.

Poi c'è Lule, una gatta molto amata a Pristina, in Kosovo. Lule vive al Dit' e Nat Café, dove è diventata così popolare che hanno messo il suo volto sulle bustine di zucchero del locale. È molto più di un animale domestico—è l'anima del posto, dice il proprietario.

Che si tratti di residenze reali, accoglienti caffè o strade affollate, i gatti hanno trovato il loro posto in ogni angolo del mondo, lasciando il segno ovunque vadano.

 La prossima volta che visitate un famoso punto di riferimento o vi fermate per un caffè, tenete gli occhi aperti. Potreste incontrare un gatto che gestisce davvero lo spettacolo.