De burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, is gearresteerd na zijn aanhouding op woensdag, samen met tientallen anderen, als onderdeel van een corruptieonderzoek naar de grootstedelijke gemeente van Istanbul.

De Hoofdofficier van Justitie van Istanbul verklaarde in een officiële mededeling: "Binnen het kader van de onderzoeken die door onze Hoofdofficier van Justitie worden uitgevoerd, heeft de dienstdoende rechter besloten om de verdachte, Ekrem Imamoglu, te arresteren op beschuldiging van het oprichten en leiden van een criminele organisatie, het aannemen van steekpenningen, afpersing, het onrechtmatig registreren van persoonlijke gegevens en het manipuleren van een aanbesteding, binnen het kader van een financieel onderzoek."

De rechtbank heeft echter besloten om Imamoglu niet formeel te arresteren in het terrorismeonderzoek.

“Wat betreft de verdachte Ekrem Imamoglu, hoewel er een sterk vermoeden bestaat dat hij een gewapende terroristische organisatie heeft geholpen, werd het niet noodzakelijk geacht om verdere actie te ondernemen op dit moment, aangezien hij al is gearresteerd voor financiële misdrijven,” aldus de rechtbank.

De hoofdofficier van justitie van Istanbul heeft een onderzoek ingesteld tegen Imamoglu en 99 andere verdachten op beschuldiging van onder andere het leiden van een criminele organisatie, lidmaatschap van een criminele organisatie, verduistering, omkoping, fraude met verzwarende omstandigheden, onwettige verkrijging van persoonlijke gegevens en het manipuleren van openbare aanbestedingen.

Na hun verwerking op het politiebureau werden verschillende verdachten overgebracht naar het gerechtsgebouw van Istanbul in Caglayan, waar hun procedures plaatsvonden voor de dienstdoende strafrechter.

Betrokkenheid bij PKK/KCK-terroristische organisatie

Imamoglu wordt ook beschuldigd van betrokkenheid bij een "stadsconsensus"-initiatief dat naar verluidt de invloed van de PKK/KCK-terroristische organisatie in stedelijke gebieden wilde uitbreiden.

De rechtbank heeft de arrestatie van Imamoglu bevolen, die op vrijdag en zaterdag getuigde bij het politiebureau van Istanbul met betrekking tot beschuldigingen van corruptie.

Hij werd vervolgens overgebracht naar het Hoofdofficier van Justitie van Istanbul voor verder verhoor, voordat hij samen met 99 andere verdachten werd doorverwezen naar de rechtbank.

Murat Ongun, een assistent van Imamoglu en voorzitter van Medya Inc. -- een bedrijf dat eigendom is van de gemeente -- samen met Tuncay Yilmaz, algemeen directeur van Imamoglu Insaat Company, werden ook gearresteerd als onderdeel van het onderzoek.

Imamoglu en alle andere verdachten hebben de beschuldigingen ontkend.