De Indiase premier Narendra Modi is aangekomen in het door Griekenland bestuurde Cyprus voor een bezoek dat gericht is op de potentiële rol van het eiland als verbindingspunt tussen India en Europa via een handelscorridor. Dit ondanks dat Turkije nadrukkelijk heeft aangegeven dat het project niet kan doorgaan zonder haar betrokkenheid.
Modi, die onderweg was naar een top van de G7-landen in Canada, en de Grieks-Cypriotische leider Nikos Christodoulides zouden volgens functionarissen zondag zakenleiders toespreken en maandag formele gesprekken voeren.
Als eerste Indiase leider in 23 jaar die Zuid-Cyprus bezoekt, komt Modi’s bezoek iets meer dan een maand na een ernstige escalatie tussen India en Pakistan. Beide landen voerden raket- en luchtaanvallen uit op elkaar, waarbij Pakistan meerdere Indiase gevechtsvliegtuigen, waaronder Rafales, neerschoot. Dit was een grote tegenslag voor Modi’s regering.
Turkije was het eerste land dat Islamabad benaderde en India’s luchtaanvallen, waarbij tientallen burgers omkwamen, veroordeelde. Deze aanvallen wakkerden de vrees aan voor een bredere regionale confrontatie tussen de twee kernwapen staten. Turkije’s steun voor Pakistan tijdens het conflict en haar oproep tot een staakt-het-vuren en duurzame vrede in de regio zorgden voor aanzienlijke anti-Turkije sentimenten onder Modi’s rechtse hindoenationalistische aanhang.
“Er is geen corridor zonder Turkije”
India streeft al lange tijd naar een zee- en spoorverbinding, de zogenaamde India-Midden-Oosten-Europa Corridor (IMEC). IMEC maakt deel uit van het Partnerschap voor wereldwijde infrastructuur en investeringen (PGII), een door het Westen geleid initiatief om wereldwijde infrastructuurprojecten te financieren.
Eerder kondigde de Turkse president Recep Tayyip Erdogan aan dat het project niet kan doorgaan zonder samenwerking met Turkije, aangezien de meest geschikte route van oost naar west loopt en door Turkije gaat. “Wij zeggen dat er geen corridor is zonder Turkije,” benadrukte Erdogan, terwijl hij wees op het belang van het land als “belangrijke productie- en handelsbasis”.
Ondanks talrijke diplomatieke inspanningen onder leiding van de Verenigde Naties om tot een duurzame oplossing te komen, blijft Cyprus verwikkeld in een langdurig conflict tussen de Turkse en Griekse Cyprioten. Ankara heeft consequent haar sterke steun uitgesproken voor de Turkse Cyprioten en een tweestatenoplossing om het probleem aan te pakken. Erdogan heeft herhaaldelijk benadrukt dat toekomstige onderhandelingen de erkenning van twee soevereine staten met gelijke status moeten omvatten.
