Într-un spectacol de ambalaje aurii și arome de condimente, orașul Manisa, situat la aproximativ 40 de kilometri nord-est de orașul de coastă Izmir, a găzduit recent cea de-a 485-a ediție a Festivalului Internațional Mesir Macunu. Opt tone de pastă vindecătoare au fost aruncate asupra vizitatorilor din 44 de puncte.

Acest eveniment emblematic este o tradiție veche de cinci secole, cu rădăcini în vindecare, moștenirea otomană și o rețetă secretă ce conține 41 de condimente și plante medicinale.

Recunoscut de UNESCO ca Patrimoniu Cultural Imaterial, festivalul își are originile în secolul al XVI-lea. Hafsa Sultan, soția sultanului Yavuz Selim și mama lui Suleiman Magnificul, s-a îmbolnăvit grav în timp ce se afla la Manisa. Recuperarea sa a fost atribuită unei paste terapeutice preparate de Merkez Efendi, conducătorul medresei Moscheii Sultanului și un medic respectat. În semn de recunoștință, Hafsa Sultan a ordonat ca pasta—cunoscută acum sub numele de Mesir Macunu—să fie distribuită publicului în fiecare primăvară.

Mai mult decât doar un medicament

„Mesirul aruncat în fiecare an de la Moscheea Sultanului este mai mult decât un gest de sănătate—este un simbol al unității noastre, al identității noastre comune și al generozității înrădăcinate în ADN-ul nostru cultural,” a declarat Vahdettin Ozkan, guvernatorul orașului Manisa, pentru TRT World. „Manisa este o mărturie vie a patrimoniului nostru cultural, un oraș unde istoria și tradiția se împletesc armonios. Pasta Mesir, inițial preparată de Merkez Efendi pentru a-i reda sănătatea lui Hafsa Sultan, are o importanță profundă în moștenirea noastră.”

„Ceea ce a început cu secole în urmă a rezistat trecerii timpului și continuă să prospere astăzi cu un spirit reînnoit. Păstrarea și transmiterea acestei moșteniri străvechi este una dintre cele mai importante datorii ale noastre. Sper ca pasta Mesir, realizată din 41 de plante vindecătoare cultivate în solurile fertile ale orașului nostru, să aducă sănătate tuturor. Invit cu căldură pe toată lumea să ni se alăture și anul viitor la Manisa pentru a împărtăși această bucurie,” a adăugat Ozkan.

În centrul sărbătorii se află secretul: o pastă dulce, dar picantă, infuzată cu peste patruzeci de ierburi și condimente, inclusiv scorțișoară, cuișoare, turmeric, ghimbir, chimen negru, cardamom și șofran. Rețeta exactă rămâne păstrată cu grijă, însă credința în proprietățile sale benefice pentru sănătate a crescut odată cu trecerea timpului. Odată gătită în cazane mari de cupru și lăsată să se odihnească peste noapte, pasta este ambalată manual și pregătită pentru Sacim Toreni, sau „Ceremonia Aruncării.”

Anul acesta, opt tone de pastă Mesir au fost aruncate de pe domurile și balcoanele Moscheii Sultanului și de pe acoperișurile din apropiere către o mare de mâini întinse. Umbrele, eșarfe și pungi de cumpărături au servit drept plase pentru a prinde pachetele râvnite. Cetățeni și vizitatori, atrași de curiozitate și tradiție, au umplut străzile din Manisa pentru a prinde pasta.

Ceremonia vibrantă, desfășurată între 22 și 27 aprilie, a inclus spectacole culturale, concerte, parade și prelegeri publice. Grupuri folclorice din întreaga lume s-au alăturat sărbătorii. Aproape 500 de invitați internaționali din Azerbaidjan, Bulgaria, Kazahstan, Ucraina și Republica Turcă a Ciprului de Nord și-au adus propriile tradiții culturale pentru a le împărtăși, creând un mozaic viu al prieteniei internaționale.

„Festivalul Mesir Macunu din Manisa este o tradiție remarcabilă care datează din secolul al XVI-lea, profund țesută în identitatea noastră culturală,” a declarat Mucahit Arinc, membru al parlamentului din Manisa, pentru TRT World. „Originând din povestea vindecării lui Hafsa Sultan, care și-a recăpătat sănătatea prin acest amestec special de plante medicinale, festivalul continuă să prospere astăzi, umplând străzile din Manisa cu energie vibrantă și spirit atemporal.”

A te plimba prin Manisa în timpul Festivalului Mesir înseamnă a intra într-o arhivă vie—unde memoria, medicina și comunitatea se întâlnesc. Aici, rețetele străvechi nu sunt doar păstrate, ci și onorate. Fiecare plantă poartă o moștenire; fiecare aruncare, o amintire. Într-o lume a momentelor trecătoare, Mesir Macunu oferă un adevăr stabilizator: că cele mai bogate arome provin adesea din trecut, iar cele mai durabile leacuri din celebrarea colectivă.

„Reprezintă cele mai bune valori ale noastre: vindecare, ospitalitate și armonie. Ca reprezentanți ai poporului, este responsabilitatea noastră să ne asigurăm că un astfel de patrimoniu este protejat și promovat. Invit cu căldură lumea să ni se alăture în această moștenire extraordinară,” a spus Arinc.

„Nu e doar un patrimoniu, este o speranță”

Dincolo de folclor și festivități, pasta Mesir se bucură acum de recunoaștere oficială. A primit statutul de Indicație Geografică din partea Uniunii Europene, devenind al 29-lea produs de patrimoniu certificat al Türkiye. Includerea sa pe lista culturală UNESCO asigură, de asemenea, că moștenirea darului vindecător al unui sultan trăiește pe plan internațional.

Pasta în sine rămâne o chestiune de grijă și măiestrie. Sunt utilizate doar condimente crude, întregi, evitând aditivii artificiali, conservanții sau glucoza. Zahărul local și tehnicile tradiționale îi păstrează textura și puterea medicinală recunoscută.

„Aceasta este o tradiție veche de aproape 500 de ani, neîntreruptă,” a declarat Ufuk Tanik, președintele Asociației pentru Promovarea și Turismul Mesir din Manisa, pentru TRT World. „Nu este doar despre patrimoniu—este despre speranță. Mulți cred că pasta aduce vindecare, protecție, chiar binecuvântări precum căsătoria sau copiii. Aceste credințe mențin spiritul festivalului viu. A asista la această tradiție în direct—a fi printre mulțime sub dom, a întinde mâna și a prinde o bucată de istorie—este ceva de neuitat. Este o memorie vie, o celebrare a comunității și o moștenire pe care suntem mândri să o transmitem mai departe.”

Pe măsură ce străzile din Manisa au răsunat de muzică și sărbătoare, iar ambalajele au plutit ca confeti de pe acoperișurile otomane, ceea ce a rămas cel mai mult a fost sentimentul că unele tradiții sunt eterne. Pentru locuitorii din Manisa, Mesir Macunu nu este doar o pastă—este aroma memoriei, a vindecării, a casei.