Wamalawi wanajiandaa kupiga kura kumchagua rais mpya wiki ijayo katika uchaguzi unaofanyika wakati wa changamoto za kiuchumi, ambapo rais wa sasa Lazarus Chakwera anakabiliana na mtangulizi wake.

Watatu kati ya wagombea 17 wa uchaguzi wa Septemba 16 tayari wamewahi kuhudumu kama marais wa taifa hili la kusini mwa Afrika, huku mwingine akiwa ni makamu wa rais wa sasa.

Nchi inakumbwa na mfumuko wa bei wa takriban asilimia 30 pamoja na uhaba wa mafuta na fedha za kigeni.

Rais Chakwera, kiongozi wa Chama cha Malawi Congress Party (MCP), alipata karibu asilimia 59 ya kura katika uchaguzi wa marudio wa mwaka 2020, akimnyima Peter Mutharika wa Chama cha Democratic Progressive Party muhula wa pili, baada ya kura ya awali kufutwa kutokana na madai ya udanganyifu.

"Nitampigia kura Chakwera kwa sababu ameboresha miundombinu ya barabara na kusaidia biashara za vijana," alisema Mervis Bodole, mfanyabiashara mdogo mwenye umri wa miaka 20 kutoka katikati mwa Malawi.

"Lakini gharama ya maisha bado iko juu sana na wengi wetu tunahangaika."

Ushindi wa moja kwa moja unahitaji asilimia 50 pamoja na kura moja zaidi, na matokeo yanatarajiwa kutolewa wiki moja baada ya kupiga kura.

Wagombea wengine wa urais ni Joyce Banda, rais wa kwanza mwanamke wa Malawi (2012-2014), Makamu wa Rais Michael Usi, na aliyekuwa gavana wa benki kuu Dalitso Kabambe.

Kwa Wamalawi wengi, uamuzi wa siku ya uchaguzi - ambapo mamia ya viti vya serikali za mitaa na bunge pia vinagombewa - unategemea suala moja kuu.

"Uchumi, uchumi, na uchumi - kwa mpangilio huo - ndicho kinachoendesha uchaguzi huu," alisema Boniface Dulani, mhadhiri wa siasa katika Chuo Kikuu cha Malawi.