Salvatorii din Texas au luptat contra cronometru pentru a găsi zeci de oameni dispăruți, inclusiv copii, luați de viiturile provocate de ploile torențiale, care au ucis cel puțin 82 de persoane, meteorologii avertizând că vor urma noi inundații.
Președintele SUA Donald Trump a declarat duminică că „probabil” va vizita statul sudic vineri.
Președintele a respins îngrijorările conform cărora reducerile extinse ale administrației sale în domeniul prognozelor meteorologice și al agențiilor federale conexe ar fi afectat sistemele locale de avertizare.
În schimb, Trump a descris inundațiile fulgerătoare drept o „catastrofă care se întâmplă o dată la 100 de ani” pe care „nimeni nu o aștepta”.
Cel puțin 40 de adulți și 28 de copii au fost uciși în Kerr County, o zonă din centrul Texasului cel mai mult afectată de dezastru, a declarat șeriful Larry Leitha, în timp ce cel puțin alte zece persoane au murit din cauza inundațiilor în zonele învecinate.
„Veți vedea că numărul morților va crește astăzi”, a avertizat șeful Departamentului pentru Securitate Publică din Texas, Freeman Martin, într-o conferință de presă.
„În tot statul, în toate zonele afectate de inundații, sunt 41 de persoane dispărute cunoscute”, a declarat guvernatorul Texasului, Greg Abbott.
Pe măsură ce întrebările despre lipsa avertismentelor timpurii sau evacuarea întârziată a oamenilor dintr-o zonă populară printre turiști au crescut, Trump a declarat că situația a fost o „înscenare a lui Biden”.
„Nu s-a întâmplat din cauza noastră”, a spus Trump reporterilor duminică, adăugând că nu va reangaja meteorologi, atunci când a fost întrebat despre reducerile de personal și buget la Serviciul Național de Meteorologie (NWS).
Întrebat dacă își va schimba planurile privind desființarea Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA), el a răspuns: „FEMA este ceva despre care putem discuta mai târziu.”
Trump, care anterior a spus că ajutorul în caz de dezastre ar trebui gestionat la nivel de stat, a semnat, de asemenea, o declarație de dezastru major care a eliberat resurse pentru Texas.
Fete dispărute
În centrul Texasului, aproximativ 17 elicoptere s-au alăturat activităților de căutare a persoanelor dispărute, printre care zece fete și un consilier de la o tabără creștină de vară de pe malul râului, unde se aflau aproximativ 750 de persoane în momentul producerii dezastrului.
Într-o manifestare îngrozitoare a puterii naturii, apele revărsate ale râului Guadalupe au ajuns până la vârfurile copacilor și acoperișurile cabanelor din Camp Mystic, în timp ce fetele dormeau vineri noaptea, măturând unele dintre ele și lăsând în urmă o scenă devastată.
Pături, ursuleți de pluș și alte bunuri din tabără erau acoperite de noroi. Ferestrele cabanelor erau sparte, aparent din cauza forței apei.
Serviciul Național de Meteorologie (NWS) a avertizat duminică că furtunile care se deplasează lent amenință cu noi inundații fulgerătoare pe solul deja saturat din centrul Texasului.
Guvernatorul Abbott a avertizat că ploile torențiale ar putea „duce la posibile inundații fulgerătoare” în Kerrville și zonele înconjurătoare, în timp ce oficialii au avertizat oamenii să nu se apropie de râul umflat și de pâraiele sale.
Inundațiile au început la începutul weekendului de 4 iulie, când cantități de ploaie care ar fi căzut în luni de zile s-au acumulat în câteva ore, mare parte din ele căzând peste noapte, în timp ce oamenii dormeau.
Nivelul râului Guadalupe a crescut cu aproximativ 26 de picioare (opt metri) - mai mult decât o clădire cu două etaje - în doar 45 de minute.
