Zeci de turiști și muncitori, unii cu copii în brațe, au rămas blocați marți la principalul punct de trecere terestră dintre Thailanda și Cambodgia, după ce armata a oprit aproape tot traficul de frontieră în contextul unei dispute teritoriale în escaladare.

Thailanda a închis punctele de trecere din toate cele șapte provincii de frontieră pentru toată lumea, cu excepția studenților și a celor care au nevoie de tratament medical, după ce o dispută de lungă durată a degenerat luna trecută în confruntări militare, soldate cu moartea unui soldat cambodgian.

La punctul de control Ban Khlong Luek din provincia Sa Kaeo — principala trecere terestră pentru cei care călătoresc spre Siem Reap din Cambodgia, unde se află complexul Angkor Wat — a domnit confuzia.

Aproximativ 50 de muncitori cambodgieni, în mare parte vânzători care trec regulat în Thailanda pentru comerț, s-au trezit blocați la punctul de control, incapabili să se întoarcă acasă.

„Am vrut să mă întorc aseară, dar a trebuit să dorm la magazin pentru că poliția nu mi-a permis să trec”, a spus Malin Po, în vârstă de 38 de ani, vânzătoare de haine.

„De obicei trec zilnic, pentru că lucrez în Thailanda și mă întorc acasă în Cambodgia.”

Ea a spus că nimeni nu a explicat de ce punctul de control a fost închis, ceea ce a lăsat mulți oameni frustrați.

Poliția era staționată lângă punctul de trecere — o arcadă grandioasă închisă cu bariere galbene — în timp ce oamenii se întorceau spre partea thailandeză după ce au fost respinși.

Chanta Wo, în vârstă de 32 de ani, un tâmplar cambodgian stabilit în Sa Kaeo, a spus că încerca să treacă granița după ce a aflat că soacra sa, în vârstă de 73 de ani, tocmai a murit.

Călătorind cu soția, fratele, fiica de doi ani și un bebeluș de o lună, el a fost văzut schimbând scutecul fiului său pe o bancă lângă punctul de control.

„Poliția m-a avertizat să nu mă apropii... Sunt foarte îngrijorat”, a declarat el pentru AFP.

Disputa de frontieră

Pe lângă muncitorii cambodgieni, câțiva turiști care sperau să treacă granița s-au trezit și ei blocați.

Matteo Toso, în vârstă de 34 de ani, din Torino, Italia, a spus că călătorea cu rucsacul prin Asia și petrecuse două luni pornind din Nepal înainte de a încerca să intre în Cambodgia.

„S-ar putea să trebuiască să mă întorc la Bangkok și să iau un avion spre Cambodgia, dar, desigur, asta este mai scump”, a declarat el pentru AFP.

El a spus că este îngrijorat că tensiunile dintre Thailanda și Cambodgia ar putea afecta turismul thailandez pe termen lung.

„Nu am văzut mulți turiști, dar este sezonul scăzut”, a spus el.

„În timpul sezonului de vârf, acest lucru ar putea fi rău pentru țară.”

Thailanda și Cambodgia sunt în conflict din cauza mai multor porțiuni mici ale frontierei lor, într-o dispută care datează de la trasarea frontierei de 800 de kilometri la începutul secolului al XX-lea, în timpul ocupației franceze a Indochinei.

Violențele declanșate de această dispută au dus la cel puțin 28 de decese în regiune din 2008, dar problema s-a calmat în ultimii ani până la reaprinderea de luna trecută.

Discuțiile pentru pace au stagnat, iar Cambodgia a interzis importurile de combustibil și petrol din Thailanda, precum și fructele și legumele thailandeze.

Disputa a afectat grav și prim-ministrul thailandez Paetongtarn Shinawatra, care se confruntă cu apeluri de demisie în urma unei convorbiri telefonice scurse cu fostul lider cambodgian Hun Sen, în care a fost acuzată că a cedat în fața Phnom Penh-ului și că și-a subminat propria armată.

Poliția de frontieră thailandeză a declarat că nu este clar când se va redeschide punctul de trecere, adăugând că ofițerii de la fața locului urmează ordinele militare cu informații limitate.