O bucată de 25 de kilograme de pe Marte, cel mai mare meteorit marțian descoperit vreodată pe Pământ, va fi scoasă la licitație miercuri la casa Sotheby's din Manhattan, cu un preț estimat între 2 și 4 milioane de dolari.
Cunoscut sub numele de NWA 16788, meteoritul a fost descoperit în deșertul Sahara, în apropierea graniței dintre Niger și Algeria, în noiembrie 2023. Potrivit casei de licitații Sotheby’s, acesta a fost aruncat de pe suprafața marțiană în urma impactului unui asteroid masiv și a călătorit 225 de milioane de kilometri înainte de a se prăbuși pe Pământ.
„Acest meteorit marțian este cea mai mare bucată de pe Marte pe care am descoperit-o vreodată, de departe”, a declarat Cassandra Hatton, vicepreședinte al Departamentului de știință și istorie naturală de la Sotheby’s.
„Este de peste două ori mai mare decât ceea ce credeam anterior că este cel mai mare.”
O porțiune rară de pe planeta roșie
Fragmentul de rocă (cu dimensiuni de aproximativ 375 x 279 x 152 mm) are culori roșii, maro și gri și o suprafață sticloasă, probabil cauzată de coborârea sa incendiară prin atmosfera Pământului. Oamenii de știință au analizat o mostră mică într-un laborator specializat, confirmând că este un „shergottit olivino-microgabbroic”, un tip rar de rocă marțiană formată din magmă răcită lent.
Doar aproximativ 400 de meteoriți marțieni au fost identificați vreodată dintre cei 77.000 de meteoriți recunoscuți oficial pe Pământ. Această singură rocă reprezintă aproape 7% din tot materialul marțian cunoscut pe planetă. Anterior expus la Agenția Spațială Italiană din Roma, data exactă a aterizării meteoritului pe Pământ rămâne necunoscută, deși testele sugerează că este o sosire recentă. Sotheby’s nu a dezvăluit actualul proprietar.
Un prădător jurasic se alătură licitației
De asemenea, în cadrul licitației tematice de istorie naturală de miercuri, va fi prezentat un schelet de Ceratosaurus nasicornis juvenil—un prădător impunător din perioada Jurasicului târziu. Descoperit în 1996 lângă Laramie, Wyoming, scheletul biped, cu o înălțime de aproximativ 1,8 metri și o lungime de 3,3 metri, a fost meticulos asamblat din 140 de oase fosilizate și componente sculptate suplimentar.
Estimările indică un preț de vânzare între 4 și 6 milioane de dolari, iar dinozaurul este considerat a avea aproximativ 150 de milioane de ani. Deși mai mic decât un Tyrannosaurus rex, Ceratosaurus avea o structură corporală similară și este cunoscut pentru cornul de pe bot.
Scheletul este scos la licitație de Fossilogic, o companie din Utah specializată în pregătirea fosilelor, care l-a achiziționat și montat anul trecut.
Săptămâna Geek 2025
Ambele obiecte fac parte din „Geek Week 2025” organizată de Sotheby’s—o licitație cu 122 de minuni ale naturii, inclusiv fosile rare, meteoriți și minerale de calitate gemologică. Evenimentul evidențiază interesul crescând al colecționarilor pentru relicve științifice și extraterestre unice.
